Opel
Opel Automobile GmbH is een Duitse autofabrikant. Het bedrijf werd op 21 januari 1862 opgericht in Rüsselsheim, Hessen, Duitsland, door Adam Opel. Het was van 1929 tot 2017 eigendom van de Amerikaanse autofabrikant General Motors. Opel vindt zijn oorsprong in een naaimachinefabrikant die in 1862 door Adam Opel in Rüsselsheim am Main werd opgericht. Het bedrijf begon in 1886 met de productie van fietsen en produceerde zijn eerste auto in 1899. Met het Opel RAK-programma, 's werelds eerste raketprogramma, onder leiding van Fritz von Opel, speelde het bedrijf een belangrijke rol in de geschiedenis van de lucht- en ruimtevaart: Er werden snelheidsrecords over land behaald en in 1928 en 1929 werden de eerste raketvluchten ter wereld uitgevoerd. Na een notering op de aandelenmarkt in 1929 nam General Motors een meerderheidsbelang in Opel en vervolgens de volledige controle in 1931, waardoor de autofabrikant een volledige onderneming werd en Opel bijna 90 jaar lang Amerikaans eigendom werd. Samen met de Britse fabrikant Vauxhall Motors, die GM in 1925 had overgenomen, vormden de twee bedrijven de ruggengraat van GM's Europese activiteiten - later samengevoegd in de jaren tachtig als General Motors Europe .
In het begin produceerde Opel naaimachines. Opel lanceerde in 1886 een nieuw product: hij begon fietsen met hoge wielen te verkopen. De twee zonen van Opel namen deel aan wielerraces en maakten zo reclame voor dit vervoermiddel. In 1888 werd de productie verplaatst van een koeienstal naar een ruimer gebouw in Rüssellsheim. De productie van fietsen met hoge wielen overtrof al snel de productie van naaimachines. Toen Adam Opel in 1895 overleed, was hij leider op beide markten.
Fiets
De eerste auto's werden ontworpen in 1898 nadat Opels weduwe Sophie en hun twee oudste zoons een samenwerking aangingen met Friedrich Lutzmann, die al enige tijd met auto-ontwerpen bezig was. De eerste productieauto van Opel werd begin 1899 in Rüssellsheim gebouwd, hoewel deze auto's niet erg succesvol waren (er werden in totaal 65 auto's geleverd: 11 in 1899, 24 in 1900 en 30 in 1901) en het partnerschap werd na twee jaar ontbonden, waarna Opel in 1901 een licentieovereenkomst tekende met het Franse Automobiles Darracq France om voertuigen te produceren onder de merknaam Opel Darracq. Deze auto's bestonden uit Opel-carrosserieën gemonteerd op een Darracq-chassis, aangedreven door tweecilindermotoren.
Het bedrijf toonde voor het eerst auto's van zijn eigen ontwerp op de Hamburg Motor Show van 1902 en begon met de productie ervan in 1906, waarna de productie van Opel Darracq in 1907 werd stopgezet. In 1909 verscheen het Opel 4/8 PS-model, bekend als de Doktorwagen ("Doktersauto") werd geproduceerd. De betrouwbaarheid en robuustheid ervan werden gewaardeerd door artsen, die lange afstanden reden om hun patiënten te zien in de tijd dat verharde wegen nog zeldzaam waren. De Doktorwagen werd voor slechts 3.950 mark verkocht, ongeveer de helft van de luxemodellen uit die tijd.
De auto's van Opel werden in eerste instantie getest op de openbare weg, wat vervolgens tot klachten leidde. Onder publieke druk begon Opel in 1917 met de bouw van een testovaal. Het circuit werd voltooid in 1919, maar werd pas op 24 oktober 1920 voor het publiek geopend onder de officiële naam Opel-Rennbahn. (Opel Racebaan)
Begin jaren twintig werd Opel de eerste Duitse autofabrikant die een massaproductie-assemblagelijn inbouwde bij de bouw van hun auto's. In 1924 gebruikten ze hun lopende band om een ​​nieuwe open tweezitter te produceren, de Laubfrosch (boomkikker). Deze werd uitsluitend afgewerkt in groene lak. De auto werd verkocht voor een dure 3.900 mark (duur gezien het goedkopere productieproces), maar tegen de jaren dertig zou dit type voertuig slechts 1.930 Duitse mark kosten.
Laubfrosch
Opel had een marktaandeel van 37,5% in Duitsland en was in 1928 ook de grootste auto-exporteur van het land. De "Regent" – Opels eerste achtcilinderauto – werd aangeboden. De raketauto's RAK 1 en RAK 2 maakten sensationele recordritten.
RAK
De economische crisis van de jaren 30 leidde tot een einde aan het Opel-RAK-programma, maar Max Valier zette de inspanningen voort. Nadat hij was overgestapt van raketten op vaste brandstof naar raketten op vloeibare brandstof, stierf hij tijdens het testen en wordt hij beschouwd als het eerste dodelijke slachtoffer van het aanbrekende ruimtetijdperk. De technologie werd in 1935 door het Duitse leger in beslag genomen.
De economische crisis van de jaren 30 leidde tot een einde aan het Opel-RAK-programma, maar Max Valier zette de inspanningen voort. Nadat hij was overgestapt van raketten op vaste brandstof naar raketten op vloeibare brandstof, stierf hij tijdens het testen en wordt hij beschouwd als het eerste dodelijke slachtoffer van het aanbrekende ruimtetijdperk. De technologie werd in 1935 door het Duitse leger in beslag genomen.
In maart 1929 kocht General Motors (GM), dat onder de indruk van Opels moderne productiefaciliteiten was, 80% van het bedrijf. De familie Opel verdiende 33,3 miljoen dollar met de transactie. Vervolgens werd in 1935 in Brandenburg een tweede fabriek gebouwd voor de productie van lichte vrachtwagens, de "Blitz". In 1929 gaf Opel een licentie voor het ontwerp van de radicale Neander-motorfiets, en produceerde deze in 1929 en 1930 als de Opel Motoclub, met behulp van Küchen-, JAP- en Motosacoche-motoren. Fritz von Opel maakte op beroemde wijze raketten met vaste brandstof aan zijn Motoclub vast tijdens een publiciteitsstunt, terwijl hij op de raketmotor op het Avus-circuit reed.
In 1931 – na de overname van de rest van de aandelen – nam General Motors de volledige eigendom van Adam Opel AG over, waardoor het bedrijf een volledige dochteronderneming werd, en later, in 1935, werd Opel de eerste Duitse autofabrikant die meer dan 100.000 voertuigen per jaar produceerde. jaar. Deze was gebaseerd op het populaire Opel P4-model. De verkoopprijs bedroeg slechts 1.650 mark en de auto had een 23 pk (17 kW) 1,1 liter viercilindermotor en een topsnelheid van 85 km/u (53 mph).
Opel produceerde ook het eerste massaproductievoertuig in Duitsland met een geheel stalen carrosserie uit één stuk, de eerste auto die dat had na de Citroën Traction Avant uit 1934. Dit was een van de belangrijkste innovaties in de autogeschiedenis. De auto werd gelanceerd in 1935 en kreeg de naam Olympia. Dankzij het lage gewicht en de aerodynamica waren zowel de prestaties als het brandstofverbruik verbeterd. Opel kreeg een patent op deze technologie. De jaren dertig waren een decennium van groei, en in 1937 was de fabriek van Opel in Rüsselsheim met 130.267 geproduceerde auto's qua productie de grootste autofabriek van Europa, terwijl ze wereldwijd op de zevende plaats stond. In 1938 werd de zeer succesvolle Kapitän gepresenteerd. Met een zescilindermotor van 2,5 liter, een volledig stalen carrosserie, onafhankelijke ophanging vooraan, hydraulische schokdempers, warmwaterverwarming (met elektrische ventilator) en centrale snelheidsmeter. 25.374 Kapitäns verlieten de fabriek voordat de intensivering van de Tweede Wereldoorlog de autoproductie in de herfst van 1940 tijdelijk stopzette, op bevel van de regering.
Na de oorlog, toen de fabriek in Brandenburg werd ontmanteld en naar de Sovjet-Unie werd vervoerd en 47% van de gebouwen in Rüsselsheim werd verwoest, begonnen voormalige Opel-werknemers met de wederopbouw van de fabriek in Rüsselsheim. De eerste naoorlogse Opel Blitz-truck werd op 15 juli 1946 voltooid in aanwezigheid van generaal Geoffrey Keyes van het Amerikaanse leger en andere lokale leiders en persverslaggevers. De fabriek van Opel in Rüsselsheim maakte in de vroege naoorlogse jaren ook Frigidaire-koelkasten.
De Kadett A werd opnieuw geïntroduceerd in 1962 en de leveringen begonnen op 2 oktober, iets meer dan 22 jaar nadat het oorspronkelijke model in mei 1940 werd stopgezet. De nieuwe auto was net als zijn voorganger een kleine gezinsauto, hoewel hij nu verkrijgbaar was in een tweedeurs sedan, driedeurs stationwagen en coupéversie. De Kadett B werd eind 1965 gelanceerd op de Autosalon van Frankfurt. De Kadett B was allround groter dan de Kadett A: 5% langer zowel in totaal als qua wielbasis, 7% breder en 9% zwaarder (leeggewicht) en 10 mm lager in de standaard "Limousine" (sedan) vorm. De productie eindigde in juli 1973 en het opvolgermodel werd een maand later geïntroduceerd na de zomerstop, in augustus. De tweezits Opel GT die eind 1968 werd geïntroduceerd, was grotendeels gebaseerd op Kadett B-componenten, waarvan de carrosserie werd gemaakt door een Franse aannemer, Brissonneau & Lotz, in hun fabriek in Creil.
De Manta A werd uitgebracht in september 1970, twee maanden eerder dan de toen nieuwe Opel Ascona waarop hij was gebaseerd. Het was een concurrent van de Ford Capri, een tweedeurscoupé en had opvallende ronde achterlichten, die sterk leken op die van de Opel GT.
Manta A
De Kadett C verscheen in augustus 1973. Het was de laatste kleine Opel met achterwielaandrijving, en bleef in productie in de Opel-fabriek in Bochum tot juli 1979, toen Opel er 1.701.076 had geproduceerd. Hiervan was 52% geëxporteerd buiten West-Duitsland, de meeste naar markten in andere delen van West-Europa.
De Manta B werd gelanceerd in augustus 1975. Deze tweedeurs auto was mechanisch rechtstreeks gebaseerd op de toen nieuw ontworpen Opel Ascona. maar het algehele ontwerp werd beïnvloed door de Chevrolet Monza uit 1975. De Manta had een meer "sportieve" styling, inclusief een hangende snootneus die je niet zag op de Ascona.
De versie uit 1973 van de Opel Kadett C werd geïntroduceerd als hatchback, sedan en stationwagen. Het werd verkocht als de Vauxhall Chevette op de Britse markt, terwijl Duitse fabrieken de Opel-versies produceerden. De Opel Ascona uit deze tijd werd op de Britse markt verkocht als de Vauxhall Cavalier. Beide auto's ondergingen milde stijlwijzigingen, net als de vlaggenschip-sedans en stationwagens Opel Rekord en Vauxhall Carlton, die tegen het einde van de jaren zeventig op de markt kwamen.
In de jaren negentig werd Opel beschouwd als de melkkoe van GM, met winstmarges die vergelijkbaar waren met die van Toyota. De winst van Opel hielp de verliezen van GM in Noord-Amerika te compenseren en de expansie van GM naar Azië te financieren. 1999 was de laatste keer dat Opel bijna twintig jaar lang een volledig jaar winstgevend was. De Calibra coupé werd geïntroduceerd in 1989 en een op Corsa gebaseerde coupé, de Tigra, werd gelanceerd in 1994. In 1999 onthulde Opel zijn eerste echte sportwagen, de Speedster (Vauxhall VX220 in het VK), gebaseerd op de Lotus Elise. Het was echter geen succes en werd in 2005 stopgezet. Begin 2000 betrad het bedrijf de markt voor stadsauto's met de lancering van de Agila.
Speedster
Op 29 februari 2012 kondigde Opel de oprichting aan van een grote alliantie met PSA Peugeot Citroën, wat ertoe leidde dat GM een aandeel van 7% in PSA overnam en daarmee de op één na grootste aandeelhouder van PSA werd, na de familie Peugeot. De fabriek van Opel in Bochum sloot in december 2014, na 52 jaar activiteit, en op 16 januari 2021 werd Opel onderdeel van Stellantis, na de samenvoeging van moederbedrijf PSA Group met de Italiaans-Amerikaanse groep Fiat-Chrysler Automobiles.